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    苏若芷听得认真，待赵机说完，轻轻点头：“‘通’与‘信’……官人此说，言简意赅。只是，‘通’路常有梗阻，‘信’字亦难周全。譬如北地边贸，时通时断，价格起伏无定，守信者有时反受其累。”她似乎意有所指，或许联想到了自家生意在边境地区的经历。

    赵机心中一动，联想到自己刚刚梳理过的军需采买单据，那些价格波动和供应商单一的问题，不正与“通”路不畅、“信”誉机制不完善有关吗？但他不便在此深谈，只道：“苏娘子所见甚是。此等情形，确需朝廷与民间协力，慢慢疏导规范。”

    苏若芷微微一笑，不再追问，转而道：“赵官人既觉此书尚可，不妨购去一观。本阁近日还新到了一批岭南、蜀中的方志物产录，官人若有兴趣，可常来看看。”她示意伙计将赵机选好的书仔细包好。

    “多谢苏娘子。”赵机付了钱，接过书册。临出门前，他终是按捺不住一丝好奇，回头问道：“敢问苏娘子，那丰乐楼……”

    苏若芷闻言，笑容加深了些，坦然道：“丰乐楼亦是家父产业。妾身偶尔前去，习琴自娱，让官人见笑了。”她承认得大方，并无寻常商家女提及抛头露面时的忸怩。

    赵机恍然，再次拱手：“原是如此。苏娘子才艺出众，令人印象深刻。告辞。”

    “赵官人慢走。”

    走出芸香阁，春日暖阳照在身上。赵机怀中抱着新购的书籍，心中却想着方才短暂的交谈。这位苏若芷，谈吐不俗，见识不凡，对经济民生显然有切实的了解和思考，与想象中深闺小姐或单纯乐伎截然不同。她经营书肆，关注农桑技艺的传播，其家族生意遍及酒楼、出版（可能还有更多），实力和眼光都不简单。

    更重要的是，她似乎对自己关于“通”与“信”的粗浅见解有所共鸣。这是一个潜在的、能够理解并可能实践某些更先进经济理念的对话者。虽然目前只是初识，但这条线，或许值得留意。

    回到甜水巷的住处，赵机将新书放好，摊开稿纸，开始将今日在芸香阁的所见所思，连同之前对军需采买的观察，融入他不断完善的私人笔记中。他隐隐感觉，财政、军事、商业，这些看似独立的领域，正在他眼前逐渐交织，而像苏若芷及其家族这样的民间力量，或许未来能在其中扮演某种角色。

    当然，这一切都还为时尚早。他需要更多的信息，更稳固的位置，以及更恰当的时机。书肆偶遇，如同在平静湖面投下一颗小石子，涟漪正在悄悄扩散。赵机知道，在这繁华汴京的深处，有形形色色的人物和力量在活动，而他，正在慢慢学习辨认他们，并思考自己该如何与之相处，如何借势，又如何引导。

    夜幕降临，汴京万家灯火。赵机吹熄油灯，望着窗外朦胧的月色。编修所的案牍、书肆的清谈、潜在的盟友与未来的棋局……所有思绪渐渐沉淀。路，依然要一步一步走。而每一次偶遇，或许都是未来图景中，不可或缺的一笔。

    　　


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